منذ أيام احتفل العالم بالذكرى الـ50 للهبوط على سطح القمر واستكشافه، والذي كان من أبرز رحلاته “أبوللو 11″، ورغم ذلك فإنه لا يجب نسيان الدور المهم الذي لعبته الحيوانات من أجل الوصول للحظة الهبوط التاريخية، ومساعدة الإنسان في اكتشاف الفضاء الخارجي.
كانت البداية في عام 1952، عندما أرسلت الولايات المتحدة الأمريكية القردة ذو الأصول الفليبينة “باتريشيا” و”مايك”، وانطلقت بسرعة 2000 ميل في الساعة إلى الفضاء، ليصبحا من أوائل القردة التي تصل لمثل هذه الارتفاعات، وكان فأران أبيضان يحلقان بجانبهما أيضا، وفقا لـ”سكاي نيوز” نقلا عن “أسوشيتيد برس”.
واشتعل سباق الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي السابق، حيث أطلق الاتحاد السوفيتي القمر الصناعي “سبوتنيك 2″، في الثالث من نوفمبر 1957، وكان يحمل الكلبة لايكا.
واختار الدكتور فلاديمير يزدوفسكي، “لايكا” البالغة من العمر عامين، لشكلها الجذاب وحتى تبدو ملفتة في الصور، ولم يكن لدى السوفييت الوقت الكافي لوضع خطة العودة وكانت النتيجة وفاة “لايكا”.
كما اختبر الاتحاد السوفييتي إطلاق الكلاب في مهام شبه مدارية قصيرة خلال اختبارات الصواريخ البالستية، وجميع الكلاب المستخدمة كانت ضالة وصغيرة الحجم حتى تتمكن من الدخول في الكبسولات الضيقة، بالإضافة إلى قدرتها على التكيف مع الظروف القاسية بشكل أسرع.
