اكتشف علماء حيوانا من نوع كثيرات الأرجل لديه 1306 قوائم، أي أكثر من أي حيوان حيّ آخر، وفق ما أظهرت دراسة حديثة.
ولا يتعدى عدد قوائم حيوانات «كثيرات الأرجل» الشبيهة بالديدان وذات الجسم المقطّع، المعروفة أصلا الـ750.
لكنّ النوع الجديد ذا الـ1306 قوائم والذي تطرقت إليه مجلة «ساينتيفيك ريبورت»، اكتُشف على عمق 60 مترا تحت الأرض داخل حفرة في منطقة منجمية بأستراليا الغربية.
وهو سُمي «أوميليبيس بيرسيفون» نسبة إلى إلهة الجحيم الإغريقية زوجة هاديس، على ما قال لوكالة «فرانس برس» مهد الدراسة بول ماريك من جامعة «فيرجينيا تك» الأميركية.
ويشبه الحيوان خيطا لا يتعدى عرضه ميليمترا واحد، لكن طوله يقرب من عشرة سنتيمترات. كما لديه «رأس مخروطي الشكل مع هوائيات ضخمة ومنقار للأكل».
وليست لدى هذا الحيوان عينان كما أنه بلا ألوان، وهي سمات تتسم بها الحيوانات التي تعيش تحت الأرض.
وقال بول ماريك إن هذا النوع من كثيرات الأرجل «يحفر من خلال سحب جسمه القابل للتمدد، ما يجعله أكثر رفيعا أكثر بما يزيد قدرته على التكيف مع التجاويف المصغرة».
ويتحرك جسم الحيوان بدفع من أرجله الكثيرة التي تتيح له فتح الخيوط والشقوق في الأرض للتنقل كما يريد.
واعتبر أندريه نيل من معهد النظاميات والتطور والتنوع الحيوي التابع للمعهد الوطني للبحث العلمي في فرنسا، غير المشارك في الدراسة، أن هذا الاكتشاف «اللافت» يشكل بارقة أمل على صعيد التنوع الحيوي لأن كثيرات الأرجل «أعادت استيطان تجويفات اصطناعية، وهو أمر مشجع».
وتشكل هذه التجويفات المصغرة المجهولة بدرجة كبيرة، رافدا للكثير من الأجناس الجديدة التي يمكن اكتشافها.
