تصوّت مناطق خاضعة لسيطرة الكرملين في شرق وجنوب أوكرانيا لليوم الثاني السبت على ضمّها إلى روسيا، في استفتاء وصفه الرئيس الأميركي جو بايدن بأنه «صوري».
وبدأ الجمعة الاستفتاء في شأن إن كان يتعيّن على روسيا ضم أربع مناطق أوكرانية، ليزيد المخاطر بعد سبعة أشهر من الغزو الذي أطلقته موسكو.
وتزامنا مع بدء التصويت، كشف مسؤولون من الأمم المتحدة وأوكرانيا عما وصوفها بأدلة إضافية على «جرائم حرب» ارتكبتها القوات الروسية تمثّلت بعمليات إعدام وتعذيب.
وقال بايدن إن «الاستفتاءات الروسية صورية وذريعة كاذبة لمحاولة ضمّ أجزاء من أوكرانيا بالقوة في انتهاك صارخ للقانون الدولي».
وأضاف «سنعمل مع حلفائنا وشركائنا لتحميل روسيا ثمنا اقتصاديا إضافيا سريعا وباهظا».
كما قوبلت الخطوة برد فعل من بكين، أقرب حليفة لموسكو منذ بدأت الحرب في فبراير.
وقال وزير الخارجية الصيني وانغ يي في تصريحات وجّهها إلى نظيره الأوكراني دميترو كوليبا أثناء انعقاد الجمعية العامة للأمم المتحدة الجمعة «ينبغي احترام سيادة وسلامة أراضي جميع الدول».
بدورها، أعلنت القوات الأوكرانية بأنها تستعيد أراض من الانفصاليين المدعومين من موسكو في ذات المناطق التي تسعى روسيا لضمها.
ويجري الاستفتاء في مناطق خاضعة لسيطرة روسيا في دونيتسك ولوغانسك شرقا، وخيرسون وزابوريجيا جنوبا.
وينتقل منظمو الاستفتاء في هذه المناطق من منزل لآخر لجمع أصوات السكان.
وستفتح مراكز الاقتراع الثلاثاء ليتمكن السكان الذين لم يسلموا بطاقات اقتراعهم خلال الأيام الثلاثة من الإدلاء بأصواتهم في اليوم الأخير.
ويمكن التصويت أيضا في مبنى في موسكو يمثّل منطقة دونيتسك الانفصالية.
وفي هذا السياق، قال المسؤول العسكري البالغ 59 عاما ليونيد لفرانس برس إنه يشعر «بالسعادة».
وأضاف «في النهاية، تتحرك الأمور باتّجاه إعادة الاتحاد السوفياتي.. الاستفتاء خطوة باتّجاه تحقيق ذلك».
أُعلن عن الاستفتاء في وقت سابق هذا الأسبوع بعد هجوم أوكراني مضاد استعادت كييف بموجبه الجزء الأكبر من منطقة خاركيف (شمال شرق) من القوات الروسية.
وسيمثّل ضم المناطق الأربع إلى روسيا تصعيدا كبيرا في النزاع، إذ ستعتبر موسكو أي تحرّك عسكري هناك هجوما على أراضيها.
وتذكّر الاستفتاءات بذاك الذي جرى بعدما ضمّت روسيا شبه جزيرة القرم الأوكرانية عام 2014.
وندد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الجمعة بعملية التصويت، قائلا «سيكون رد فعل العالم عادلا تماما حيال الاستفتاءات الصورية» التي وصفها بأنها «جرائم ضد القانون الدولي والقانون الأوكراني».
وفي وقت سابق الجمعة، شددت دول مجموعة السبع على أنه لن يتم «إطلاقا» الاعتراف بالاستفتاءات التي لا تحمل «أي تأثير قانوني أو شرعية».
