اكتشف علماء فلك، كثباناً رملية دائرية غريبة على المريخ، بواسطة كاميرا مركبة مدارية لاستكشاف المريخ، تابعة لوكالة «ناسا»، و«HiRISE» عالي الدقة هو نظام كاميرا على متن مركبة لاستكشاف المريخ، وهي مركبة فضائية تدور حول المريخ.
وهي أكبر وأقوى كاميرا تم إرسالها إلى كوكب بالفضاء، ومصممة لالتقاط صور مفصلة بشكل دقيق لسطح المريخ.
وتسمح الدقة العالية للعلماء بدراسة جيولوجيا الكوكب وعلم المعادن والتضاريس بتفاصيل أكبر بكثير مما كان ممكناً في السابق.
والكثبان الرملية لها عدة أشكال وأحجام شائعة على المريخ، وفي هذا المثال، تكون الكثبان دائرية تماماً. والكثبان الرملية الدائرية لا تزال غير متكافئة إلى حد ما، مع وجود أوجه انحدار شديدة على الأطراف، ويشير هذا إلى أن الرمال تتحرك عموماً إلى الجنوب، لكن الرياح قد تكون متغيرة.
ومركبة استكشاف المريخ مركبة فضائية أطلقتها ناسا في عام 2005 لدراسة المريخ، والهدف الرئيسي من مهمتها، هو فهم الجيولوجيا والمناخ والبحث عن علامات المياه والبيئات التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن على المريخ، وتم تجهيز المركبة الفضائية بمجموعة من الأدوات العلمية، بما في ذلك كاميرا HiRISE، إضافة إلى الرادار ومقاييس الطيف وأجهزة الاستشعار الأخرى. تدور المركبة حول المريخ في مدار قطبي إهليلجي للغاية، مما يسمح له بتصوير سطح الكوكب والغلاف الجوي، ودراسة الجيولوجيا والمعادن، والبحث عن علامات المياه والموارد الأخرى.
وكانت المهمة مستمرة منذ إطلاقها، وقد حققت العديد من الاكتشافات والتطورات في فهمنا للمريخ.
