حسب معطيات «VisitBritain»، تحتل الإمارات المركز الـ19 كأكبر مصدر لسوق السياحة في بريطانيا لكنها العاشرة من حيث الأهمية نظراً لحجم إنفاق الزوار، رغم عدد سكانها الصغير.
وتُظهر البيانات أن لندن أصبحت أقل جاذبية للتسوق منذ الغاء نظام التسوق بلا ضرائب في يناير 2021. وتفيد توقعات الحكومة بأن إلغاء النظام سيوفر للخزينة البريطانية إيرادات تقدر بـ2 مليار جنيه إسترليني، لكن منتقدي الخطوة يقولون إن هنالك مبالغة كبيرة في حجم الفوائد وإنها أدت الى خسارة نحو مليوني زائر للبلاد.
وحسب بيانات «غلوبل بلو» فإن إنفاق الزوار الأميركيين للمملكة المتحدة في 2022 ارتفع 101 في المئة عن مستوياته في 2019، وفي الوقت ذاته كانت مبيعات بريطانيا للزائرين من البحرين والكويت وعمان وقطر والسعودية تشكل 65 في المئة فقط من مستوياتها في 2019.
وذكرت مجلة «ذي ناشيونال» أن الكويتيين أنفقوا في 2022 طوال فترة إقامتهم في المملكة المتحدة 305 ملايين جنيه إسترليني، وهم ثالث السياح الخليجيين إنفاقاً بعد الإماراتيين والسعوديين.
وتجدر الإشارة إلى أن ذروة إنفاق الكويتيين على السياحة في بريطانيا بين 2013- 2022 كانت في 2017 عندما أنفقوا 575 مليون إسترليني.
من جهة ثانية، تفيد توقعات «VisitBritain» بأن إنفاق الزوار من بلدان الخليج في بريطانيا سيعود إلى مستوياته في 2019 وسيتجاوزها بحلول 2025.
وتعمل المنظمة مع سوق السياحة لتعزيز أعداد الزائرين من الخليج، كما أنها تأمل بأن تؤدي خطط مثل خطة الترخيص الإلكتروني للسفر إلى تشجيع المزيد من السياح، إذ تقضي الخطة، التي تبلغ تكلفتها 10 جنيهات إسترلينية، بالسماح بالقيام بزيارات متعددة لبريطانيا خلال فترة عامين.
وكانت قطر أولى دول الخليج التي تتبنى الخطة، لكن اعتباراً من 1 فبراير 2024 ستكون الخطة متاحة لمواطني البحرين والكويت وعمان والإمارات والسعودية والأردن.
