كشفت اللقطات المدهشة التي أصدرتها وكالة ناسا عن محاولات وكالة الفضاء لدفع محركات مركباتها الفضائية أوريون إلى أقصى حدودها، قبل مهمة مأهولة مخططة في 2024 إلى القمر يطلق عليها أرتيميس.
في أحدث سلسلة من الاختبارات المستمرة، أجرى المهندسون عملية إطلاق مستمرة لمدة 12 دقيقة لنظام الدفع من Orion.
أوريون عبارة عن كبسولة مصممة لنقل البشر إلى القمر وإعادتهم بأمان.
في ظل الظروف المثالية، سيطلق صاروخ SLS مركبة الفضاء أوريون – التي ستحمل رواد الفضاء وإمداداتهم – في مدار حول القمر.
جزء من هذه العملية ينطوي على إطلاق مرحلة الدفع المبردة المؤقتة (ICPS)، وتفجير كبسولة أوريون بعيدا عن الصاروخ وراءها.
في حالة فشل هذه المرحلة من العملية، ستنفصل كبسولة أوريون عن ICPS وتستخدم محركاتها الخاصة لتعزيز المركبة الفضائية إلى مدار آمن مؤقت.
هذا من شأنه أن يعطي الطاقم وقتا لتقييم ما إذا كان ينبغي عليهم الاستمرار على سطح القمر دون قوة الصاروخ الذي تم التخلي عنه، أو العودة إلى الأرض بحسب “دايلي ميل”.
يثبت الاختبار الناجح، الذي أجري في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا، أن كبسولة أوريون هي المهمة.
خلال الاختبار الناجح، قام المهندسون بمحاكاة سيناريو الإطلاق إلى المدار بإطلاق محرك أوريون الرئيسي على وحدة الخدمة، التي صممتها وصنعتها وكالة الفضاء الأوروبية، بالإضافة إلى محركاتها الثمانية الإضافية في وقت واحد.
كما تم إطلاق كل من أدوات الدفع للتحكم في التفاعل بشكل دوري طوال الاختبار لمحاكاة التحكم في المواقف وقدرة نظام الدفع الكلي.
وقال مارك كيرايش، مدير برنامج أوريون في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، “إن إدخال أوريون في المدار القمري وإعادة الطاقم في مسار يعود إلى الأرض يتطلب دقة بالغة في تخطيط المسار وإطلاق المحركات لتنفيذ تلك الخطة”.
نظرا لكونها مركز القوة للمركبة الفضائية Orion، توفر وحدة الخدمة مناورة في الفضاء والطاقة وأنظمة دعم رواد الفضاء الأخرى، بما في ذلك المواد الاستهلاكية مثل الماء والأكسجين والنيتروجين.
ينضم المهندسون في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا إلى وحدة طاقم Artemis 1 المكتملة ووحدة الخدمة معا، قبل إرسال المركبة الفضائية إلى محطة بلوم بروك التابعة لناسا في ساندسكاي، أوهايو ، في وقت لاحق من هذا العام لإجراء اختبارات بيئية محاكية.
بمجرد اكتمال الاختبار في أوهايو، ستعود المركبة الفضائية إلى كينيدي للمعالجة النهائية والتكامل مع صاروخ إطلاق الفضاء (SLS).
تم إطلاق نموذج لكبسولة أوريون على رأس محرك صاروخي من المرحلة الأولى تم تجديده من صاروخ باليستي عابر للقارات من Peacekeeper.
سافر الصاروخ إلى حوالي 45000 قدم (14.7000 متر) قبل أن يقوم هيكل إحباط الإطلاق أعلى الكبسولة بإطلاق النار وسحب كبسولة أوريون من الصاروخ.
في تلك المرحلة، كان الصاروخ يسير بسرعة حوالي 800 ميل في الساعة (1300 كيلومتر في الساعة).
وأثناء هبوطها، أطلق هيكل الإجهاض مزيدا من الصواريخ وفصلها تماما عن الكبسولة التي ضربت المحيط الأطلسي بسرعة 300 ميل في الساعة (480 كم / ساعة)، ولم يتم استخدام المظلات، لأن الهدف الوحيد من الإطلاق هو اختبار نظام الإجهاض في مهام Artemis المستقبلية.
