أعلنت خلية الإعلام الأمني العراقية، سقوط 3 صواريخ على مطار بغداد الدولي قرب صالة الشحن الجوي، ما أدى إلى احتراق مركبتين وإصابة عددا من المواطنين. ولكن الخبر، الذي تشابه – للوهلة الأولى – مع كثير من أخبار العراق، تحول خلال دقائق إلى أهم خبر تناقلته كافة وسائل الإعلام على مستوى العالم، بعدما أعلن التلفزيون الرسمي العراقي أن الغارة أسفرت عن مقتل الجنرال الأبرز في إيران، ومهندس نفوذها في الشرق الأوسط قاسم سليماني. قاسم سليماني، لم يكن القتيل الوحيد، فقد كان إلى جواره، نائب رئيس هيئة الحشد الشعبي، أبو مهدي المهندس، ومسؤول العلاقات العامة بالحشد الشعبي محمد الجابري. بضع دقائق وأفادت وكالة رويترز، نقلاً عن مصادر وصفتها بـ«المطلعة» أن أميركا نفذت ضربات ضد هدفين لهما صلة بإيران في بغداد. ولكن مصير سليماني، بعد إعلان البنتاغون ظل مجهولا، إلى أن أكد أحمد الأسدي المتحدث باسم قوات الحشد الشعبي التي تنضوي تحت لوائها فصائل تدعمها إيران مقتل المهندس وسليماني. في أثناء ذلك، تداولت وسائل الإعلام ورواد مواقع التواصل الاجتماعي صورة لسيارتين متفحمتين، وبجوارها أشلاء، قيل إنها بقايا قاسم سليماني، فيما أشارت قناة العربية بأن استهداف سليماني جرى قبل خروجه من البوابة الشرقية لمطار بغداد، لدى عودته من لبنان بطائرة خاصة. وبعدها، أعلنت وزارة الدفاع الأميركية في بيان، أنّه «بناء على أمر الرئيس اتّخذ الجيش الأميركي إجراءات دفاعية حاسمة لحماية الطواقم الأميركية في الخارج، من خلال قتل قاسم سليماني». وأضاف البيان أنّ «الجنرال سليماني كان يعمل بكدٍّ على وضع خطط لمهاجمة دبلوماسيين أميركيين وجنود في العراق وفي جميع أنحاء المنطقة»، مؤكدا أن «الجنرال سليماني وفيلق القدس الذي يقوده، مسؤولان عن مقتل المئات من العسكريين الأميركيين وعسكريي التحالف وجرح الآلاف غيرهم». وقال البنتاغون إن سليماني «قام بتدبير الهجمات على قواعد التحالف في العراق في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك هجوم 27 ديسمبر، الذي أدى إلى مقتل وجرح أميركيين، وطاقم العراقي»، وكذلك هجوم الأسبوع الجاري على السفارة الأميركية في بغداد». وأكدت وزارة الدفاع الأميركية أن «هذه الضربة كان هدفها ردع خطط هجوم مستقبلية لإيران»، مشددة على أن «الولايات المتحدة ستواصل اتخاذ كل الإجراءات اللازمة لحماية شعبها ومصالحه في أي مكان في العالم». وفور إعلان نبأ مقتل سليماني، نشر ترامب على حسابه في موقع تويتر صورة للعلم الأميركي من دون أي تعليق. ويأتي مقتل سليماني وأبو مهدي المهندس، نائب رئيس هيئة الحشد الشعبي، بعد ثلاثة أيام من هجوم غير مسبوق شنّه مناصرون لإيران على السفارة الأميركية في العاصمة العراقية بغداد. وأعرب رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب الأميركي عن أسفه لأنّ الرئيس دونالد ترامب لم يُخطر الكونغرس مسبقاً بالغارة التي شنّتها القوات الأميركية في العراق، مؤكدا – في بيان – أن «هذه الضربة تمت بدون إخطار الكونغرس أو التشاور معه». وأضاف النائب عن ولاية نيويورك إنّ «تنفيذ عمل بمثل هذه الخطورة من دون إشراك الكونغرس ينطوي على مشاكل قانونية خطرة ويشكّل إهانة لصلاحيات الكونغرس». بدوره، توعّد محسن رضائي، رئيس مصلحة تشخيص النظام في إيران والقائد السابق للحرس الثوري، الولايات المتّحدة بـ«الانتقام» لمقتل قائد فيلق القدس». وقال رضائي في تغريدة على تويتر إنّ «سليماني انضمّ إلى إخوانه الشهداء لكنّنا سننتقم له من أميركا شرّ انتقام». ويعقد مجلس الأمن القومي الإيراني اجتماعاً طارئاً الجمعة للبحث في الهجوم الأميركي الذي أدى لاغتيال سليماني، كما أفادت وكالة أنباء الطلبة الإيرانية شبه الرسمية «إيسنا». ونقلت الوكالة عن المتحدّث باسم المجلس الأعلى للأمن القومي في إيران كيوان خسروي قوله إنّ المجلس «سيعقد في غضون ساعات اجتماعاً استثنائياً للبحث في الهجوم القاتل الذي استهدف سيارة الجنرال سليماني في بغداد وأدّى إلى استشهاده».
