السُّعال هو استجابة جسدك لشيء يسبِّب تهيُّج حَلْقك أو ممراتك الهوائية. يستثير مسبِّب التهيُّج النهايات العصبية التي بدورها ترسل رسائل للدماغ. يحثُّ الدماغ عندها عضلات الصدر والبطن لدفع الهواء من رئتيك ودفع الجسم المسبب للتهيُّج للخارج. السُّعال من وقتٍ إلى آخر أمر طبيعي وصحي. لكن السُّعال الذي يستمر لعدة أسابيع، أو الذي يصاحبه مخاط عديم اللون أو دامٍ، قد يشير إلى وجود مشكلة صحية تحتاج إلى رعاية طبية. في بعض الأحيان، يكون السُّعال قويًّا جدًّا. ويمكن للسُّعال المستمر العنيف أن يسبِّب تهيُّج الرئتين؛ ومن ثم يسبِّب المزيد من السعال. كما أنه يكون مجهِدًا بشدة ويسبِّب الأرق والدوار أو الإعياء والصداع وسلس البول والقيء، وحتى انكسار بعض الأضلاع. الأسباب رغم أن السُعال من وقت لآخر أمر اعتيادي، فإن السعال المستمر قد يشير إِلى مشكلة صحية. يُعتبر السُعال حاداً إذا استمر لأقل من ثلاثة أسابيع. ويعتبر السُعال مزمناً إذا استمر لأكثر من ثمانية أسابيع (أربعة أسابيع لدى الأطفال). وتتضمن بعض أسباب السُعال ما يلي: الأسباب الشائعة — المزمنة 1 – الزُكام. 2 – الإنفلونزا. 3 – استنشاق مادة تسبِّب التهيُّج (كالدخان أو الغبار أو الكيماويات أو جسم غريب). 4 – الالتهاب الرئوي. 5 – السعال الديكي. 6 – حالات الحساسية. 7 – الربو (الأكثر شيوعاً بين الأطفال). 8 – التهاب الشعب الهوائية. 9 – التهاب الجيوب الحاد (التهاب الجيوب الأنفية). 10 – التهاب القصيبات (خاصةً لدى الأطفال الصغار). 11 – التهاب الجيوب الأنفية المزمن. استشِر الطبيب إذا استمر سُعالك (أو سُعال طفلك) لأكثر من عدة أسابيع، أو إذا صاحبه أيّ من الأعراض الآتية: 1 – السُّعال الذي يصاحبه بلغم كثيف باللون الأصفر المخضر. 2 – صفير الصَّدر (أزيز). 3 – الإصابة بحُمّى. 4 – الإصابة بضيق النفس. Volume 0% 5 – الشعور بالإعياء. أدوية السعال والبرد المتاحة من دون وصفة طبية تهدف فقط إلى علاج أعراض السعال والبرد، وليس علاج المرض الكامن المتسبب في هذه الأعراض. لم تثبت أبحاث مايو كلينك أن هذه الأدوية تعمل على نحو أفضل من الدواء غير الفعال (العلاج وهمي). الأهم من ذلك أن هذه الأدوية لها آثار جانبية خطيرة محتملة، والتي منها أن الجرعات المفرطة منها تُعَد مميتة لدى الرضع الذين تقل أعمارهم عن سنتين. لا تُستخدم الأدوية المتاحة من دون وصفة طبية، باستثناء مخفِّضات الحُمّى ومسكِّنات الألم، لعلاج السُّعال ونزلات البرد التي تصيب الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 6 سنوات. كما يجب الامتناع عن استخدام هذه الأدوية للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 عاماً. لتخفيف السعال، جرِّب النصائح الآتية: 1 – تناوَل الحلوى الخاصة بالسُّعال أو السكاكر الصلبة: بإمكانها تخفيف السعال الجاف وتلطيف تهيُّج الحَلْق. لكن لا تقدِّم هذه الحلوى لطفل أصغر من 6 سنوات، لتجنُّب خطر اختناقه بها. 2 – يمكنك أيضاً تناوُل العسل: تناوُل ملعقة صغيرة من العسل سيساعد على تهدئة السُّعال. لا تقدِّم العسل للأطفال الأصغر من سنة؛ لأنه يحتوي على بكتيريا ضارة للرضَّع. 3 – رطِّب الهواء: استخدِم مرطب هواء معتدل أو خذ حمام بخار. 4 – اشرب ما يكفي من السوائل: تساعد السوائل على تخفيف المخاط المتراكم في الحَلْق. يمكن للمشروبات الساخنة، كالحساء أو عصير الليمون، تلطيف الحَلْق. 5 – تجنَّب تدخين التبغ: سيجعل التدخين أو التدخين السلبي سُعالك يزداد سوءاً.
